Actrice Ashley Park over de strijd met haar gezondheid: 'Ik dacht dat self-care iets egoïstisch was'

Zwaar verleden

Wie Ashley Park ziet schitteren als de optimistische Mindy Chen in de Netflix-hit Emily in Paris zal zich niet kunnen voorstellen wat voor zware tijd de actrice in haar jongere jaren heeft beleefd. Ze was vijftien toen ze hoorde dat ze acute leukemie had.

‘Ik voelde me al een tijdje niet goed. Ik zat onder de blauwe plekken, kon geen trap meer op en had veel gewicht verloren. Ik kreeg echter te horen dat het wel groeipijnen zouden zijn en had zelf ook zoiets van: geweldig die groeispurt, ik raak al mijn babyvet kwijt. Uiteindelijk was het mijn schoolarts die het niet vertrouwde en me een bloedtest heeft laten doen. Toen de uitslag binnenkwam, ben ik met spoed naar de eerste hulp gestuurd. De acht maanden die daarop volgden, ben ik het ziekenhuis niet meer uitgekomen.’

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Intense strijd

Ashley onderging zware behandelingen, waaronder chemotherapie, waardoor ze haar lange lokken kwijtraakte. ‘Als tiener is dat heel heftig om mee te moeten maken. Je bent al heel ziek en verliest dan ook nog eens je haar. Al mijn zelfvertrouwen en vrouwelijkheid zaten voor mijn gevoel in dat haar.’

Via de Make-a-Wish Foundation belandde ze bij een Broadway-show in New York en daar werd de liefde die ze al had voor theater en acteren meer dan ooit aangewakkerd. ‘Op dat moment besloot ik dat ik me niet wilde laten definiëren door mijn ziekte en niets me kon stoppen om mijn dromen waar te maken.’ En zo geschiedde, Ashley genas van de leukemie en wist het tot Broadway én Hollywood te schoppen.

Je kunt de nieuwe Happy in Shape nu in de winkel kopen. Wil je liever niet de deur uit? Bestel hem dan HIER.

Septische shock

Fit zijn is a way of life voor de 33-jarige Ashley Park. Ze doet drie keer per week aan pilates, werkt regelmatig met een personal trainer en probeert daarnaast veel te fietsen, wandelen en dansen. De actrice zegt sinds de pandemie een switch te hebben gemaakt in de manier waarop ze haar sportregime benadert.

‘Vroeger was ik veel meer bezig met dun willen zijn, maar ik heb ontdekt dat sporten niet draait om afvallen en calorieën verbranden. Ik wil sterk en gezond zijn, en ik heb gemerkt dat ik me ook echt beter voel met meer spiermassa. Een goede training doet zowel fysiek als mentaal veel met mij, dat vind ik belangrijker dan in een kleinere maat passen.’ Hoe belangrijk een sterk lijf is, realiseerde Ashley zich vorig jaar toen haar gezondheid haar opnieuw in de steek liet.

Een ontsteking aan haar amandelen leidde tot een septische shock. Ze vertelt dat de situatie levensbedreigend werd, doordat haar organen dreigden te worden aangetast. ‘Ik voel me een geluksvogel dat ik nog leef; het is een klein wonder dat ik zo goed herstel. Ik had het niet gered zonder Paul’, schreef ze op haar Instagram over haar geliefde en Emily in Paris co-star Paul Forman, die geen moment van haar zijde week toen ze in het ziekenhuis lag.

Deze health check heeft haar nog maar eens doen beseffen hoe kostbaar het leven is en hoe je niet moet vergeten om te genieten. ‘Ik was altijd best wel streng voor mezelf, zeker in mijn werk. Dan had ik een take erop zitten en dacht ik: dat moet toch echt beter kunnen. Daardoor vergat ik vaak om in het nu te zijn en te genieten van al die leuke dingen die ik mag doen, zoals de nachtclubscènes in het afgelopen seizoen van Emily in Paris. Het lukt me inmiddels veel beter om het moment te vieren.’

Dit artikel is onderdeel van een interview met Ashley Park, dat je kunt vinden in de nieuwste Happy in Shape. Nu in de winkel!