Covergirl Amber Rustenberg voelde zich als kind anders dan de rest: 'Nu ben ik blij met die bos krullen'

“Ik ben altijd perfectionistisch geweest, en toen ik stopte met ballet, had ik het gevoel dat ik had gefaald”, deelt Amber over haar perfectionisme. “Daarna ging ik een hbo-opleiding aan het AMFI doen die niet bij me paste. Later bleek International Business een betere keuze voor mij, maar op dat moment had ik heel erg het gevoel dat ik iedereen teleurstelde omdat er weer iets niet goed was gegaan. Mijn ouders zagen dat die opleiding niet zo, die hadden veel liever dat ik iets deed wat écht bij me paste, maar zelf maakte ik dat heel groot in mijn hoofd. Ik begon mezelf steeds meer te voeden met negativiteit. Mijn fanatieke sporten komt voort uit mijn depressie. Toen ik eenmaal aan mezelf ging werken, dacht ik: ik wil nu alles uit het leven halen, en gezonde mindset krijgen, en sporten kan me daarbij helpen.”

Meiden met een verhaal

Iedereen denkt dat Miss Nederland het meest zelfverzekerde meisje van de klas is. Maar niets is minder waar. “De meiden die zich aanmelden, hebben juist vaak een pestverleden of te maken gehad met angststoornissen, en willen laten zien wat ze overwonnen hebben. Ik was zelf ook verre van een zelfverzekerd meisje. Ik viel op door mijn donkere bos krullen en was op een bepaalde manier heel volwassen voor mijn leeftijd. En dan was ik ook nog heel dun door ballet. Als ik naar het zwembad ging, werd er geroepen: ‘Kijk, daar heb je die met anorexia’, terwijl je echt niet meteen een eetstoornis hoeft te hebben als je minder weegt dan de rest. Ik ben op de middelbare school ook regelmatig met tas en al door de gang gegooid, dat alles heeft wel impact gehad op mijn zelfvertrouwen.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Er is een tijd geweest dat ik mijn haar continu aan het stijlen was om maar op de andere meisjes uit mijn klas te lijken'

Amber ging op haar eigen manier om met de pesterijen. “Je gaat je proberen aan te passen, want je wilt niet anders zijn dan de rest. Ik groeide op in Almelo, daar zag vrijwel niemand eruit zoals ik. Nu ben ik blij met die bos krullen, maar er is een tijd geweest dat ik mijn haar continu aan het stijlen was om maar op de andere meisjes uit mijn klas te lijken. In mijn ogen was dat het ideaalbeeld van hoe je eruit moest zien. Zodra ik klaar was met de middelbare school, vertrok ik meteen naar Amsterdam om opnieuw te beginnen. Daar zag ik mensen die op mij lijken en ik kreeg meteen het gevoel dat ik kan zijn wie ik echt ben. Dat was voor mij heel bevrijdend.”

Eind van een tijdperk

In het jaar dat Amber werd gekroond tot Miss Nederland, besloot de organisatie te stoppen met de jaarlijkse verkiezing. “Er was al veel commentaar op de verkiezing, het zou niet meer van deze tijd zijn. Mensen zeiden: ‘Andere waarden en inzichten’, terwijl het voor de meeste meiden juist een van de leukste momenten was, omdat je er je eigen verhaal aan kon geven. Maar mensen zagen dat niet en oordeelden alleen maar. Het was nooit goed, want voor een blond meisje, dan was het van: ‘Oh, dat had mijn buurmeisje kunnen zijn.’ En toen ik won, werd ik ‘Miss Afrika’ genoemd, terwijl ik dacht: weet je wel wat mijn afkomst is? Bij Rikkie Kollé (de eerste Nederlandse transgender Miss Nederland, red.) liepen de negatieve reacties helemaal de spuigaten uit. Echt vreselijk, ik hoefde maar eens zo lelijk en hard zijn? De organisatie heeft toen gedacht: moeten we hier nog wel mee doorgaan?”

'Ik vind het fantastisch dat ik een heel jaar lang een podium heb gekregen voor mijn stem; de organisatie support volledig in wat we proberen te doen.'

Laatste poging

Toch besloot de organisatie het nog één keer te proberen. “Toen ik won, heb ik al vrij snel gezegd dat ik een platform wilde opzetten waarmee we veel jongeren kunnen bereiken. Je hebt elk jaar maar één winnares, die krijgt een jaar lang support, maar er zijn zoveel meer meiden die een beetje hulp nodig hebben in hun leven. Omdat het bij de organisatie al kriebelde om te stoppen, hebben ze toen gezegd: ‘Laten we Miss Nederland als verkiezing de waarde in te leggen en ons volledig storten op het platform’.” Zo is Niet Meer van Deze Tijd ontstaan. Ik heb mogen helpen dit van begin af aan op te bouwen en blijf er ook nu bij betrokken nu mijn jaar als Miss Nederland erop zit. Daarnaast host ik binnen het platform de podcast Tikkie Anders, waarmee ik de thema’s duik die schuren, inspireren en soms ook confronteren.”

Miss Nederland heeft Amber ontzettend veel opgeleverd. “Ik vind het fantastisch dat ik een heel jaar lang een podium heb gekregen voor mijn stem; de organisatie support volledig in wat we proberen te doen. Er zijn zoveel deuren opengegaan, ik heb mooie modellenklussen mogen doen en op plekken gesproken die ik normaal alleen maar op social media voorbij zou komen. Tegelijkertijd heeft het me doen beseffen dat er nog zoveel werk aan de winkel is, dus ik hoop met nietmeervandezestijd.com nog veel meer jongeren te kunnen helpen.”

Verder lezen? Dit artikel is onderdeel van een groot interview met Amber Rustenberg, te lezen in de nieuwe Happy in Shape die vanaf morgen in de winkels ligt!