Girlpower op wielen: Happy in Shape was bij de Tour de France Femmes

Feestelijke sfeer

Al tijdens het volgen van de eerste etappes van de Femmes via sociale media is te zien hoe goed de sfeer is: de dames gaan tot het gaatje, maar het gaat er onderling gemoedelijk aan toe. De tocht voelt dan ook meer intiem dan bij de mannen-Tour: fans staan dicht op de renners, er lijkt meer interactie en minder grootschalige drukte. Maar dat betekent niet dat dit sportieve evenement onderdoet voor de manneneditie!

Tour de France Femmes

De Tour de France Femmes heeft echt haar eigen karakter opgebouwd: er ligt meer nadruk op gemeenschap, doorbraak en zichtbaarheid voor vrouwen in het wielrennen. En dat is te merken, langs de weg, in de dorpjes en onder de mensen. De sfeer langs de route is warm en betrokken, met veel publiek in dorpen en bergdalen.

Een week lang strijden

Op zaterdag 26 juli barstte het spektakel los. De rensters legden dit jaar een afstand van ongeveer 1.165 kilometer af, verdeeld over 9 etappes door het prachtige Franse landschap. Met andere woorden: een intense mix van sprint-, heuvel- en bergritten. De laatste drie etappes draaiden volledig om het klassement, met als hoogtepunt de loodzware beklimming van de Col de la Madeleine.

Op zondag 3 augustus reden de rensters de laatste etappe: een spectaculaire bergroute van ruim 124 kilometer, van Praz-sur-Arly naar de finish in Châtel, een bergdorp in de Franse Alpen.

Langs de route, zo’n 4 kilometer voor de finish, mocht Happy in Shape meegenieten van de laatste kilometers. VELUX, Partner van zowel de Tour de France als de Tour de France Femmes avec Zwift, had een prachtig chalet langs een van de laatste klimmen van de route. En wat was het een feest! Een prachtig uitzicht, livemuziek, hapjes en drankjes, en alle ruimte om van de gezelligheid en sportiviteit te genieten.

Het was een drukte van jewelste op de weg: van supporters die het mooiste plekje zochten langs het parcours tot hobbyrenners die zich een weg naar de finish baanden om daar de rensters te zien aankomen. We genoten van de feestelijke sfeer, de reclamekaravaan en iedereen die voorbijtrok in de zoektocht naar dat ene perfecte uitzichtpunt langs de route.

Girlpower in het geel

En ineens was het zover: de stoet van jurywagens, politiemotoren, cameramotoren, medische teams en koersleiding kwam in zicht, wat betekende dat het niet lang meer zou duren voordat de rensters zouden passeren. Vanaf onze plek langs de lijn, op de heuvel voor het chalet, zagen we – op wat officiële auto's na – helemaal in haar eentje Pauline Ferrand-Prévot opduiken. Onder luid gejuich en applaus kwam ze voorbij, en toen wisten we het eigenlijk al: zij wordt de eerste renner van Franse komaf die de Tour de France (Femmes) wint. Ja, zelfs bij de mannen is het al lang geleden – in 1984 won een Franse man voor het laatst. Een flink staaltje girlpower kunnen we wel stellen!

Nadat Pauline in haar eentje voorbij was geraasd, volgden achtervolgende groepjes die stuk voor stuk probeerden het gat te dichten. Pas minuten later kwamen de eerste achtervolgers in zicht. Het waren kleine groepjes, geen compact peloton meer: sommige rensters werkten samen, anderen leken alleen nog maar op overleven te rijden en buffelden in hun uppie voorbij.

De sfeer langs de route bleef goed: het publiek moedigde iedereen aan alsof het nog om de winst ging. En ergens was dat ook het geval, want alleen al de Tour uitrijden is op zich al een overwinning.

Strijd en passie

Wat de Tour de France Femmes zo bijzonder maakt, is dat het meer is dan alleen een wielerwedstrijd. Het staat ook symbool voor verandering. Steeds meer mensen – ook wie geen diehard wielerfan is – voelen dat hier iets bijzonders gebeurt: vrouwen die hun plek opeisen in een sport die lang vooral door mannen werd gedomineerd. Het gaat om de koers, maar ook om het verhaal erachter, de sfeer, de kracht, en het gevoel dat er echt iets in beweging is. De Tour de France Femmes heeft er een nieuwe fan bij!