Controverse rond Tourwinnares Pauline Ferrand‑Prévot: is haar gewichtsverlies een slecht voorbeeld?

De Française zette een knappe prestatie neer en sleepte de titel binnen, maar hoewel de Tour nu achter ons ligt, is de commotie over het gewicht van Ferrand‑Prévot nog lang niet verstomd. Zowel de reacties vanuit het peloton als die uit de media liegen er niet om: er zijn zorgen over het voorbeeld dat zulke drastische gewichtsverliespraktijken kunnen geven.

Lichtgewicht

In de zomermaanden voor de Tour de France Femmes besloot Pauline Ferrand‑Prévot af te vallen om haar prestaties voor de Tour te verbeteren. In zes weken tijd verloor ze vier kilo, en op het moment dat de Tour losbarstte, woog ze slechts 50 kilo.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In het wielrennen kan een lager gewicht voordeel geven, vooral bij klimmen, omdat je dan een betere vermogen-gewichtsverhouding hebt. Maar lichter is niet altijd beter: te veel afvallen kan spierkracht, energie en gezondheid schaden. Profs zoeken daarom naar een balans, waarbij ze onder begeleiding hun gewicht afstemmen op het parcours zonder hun prestaties of welzijn op lange termijn in gevaar te brengen.

Ondanks dat Ferrand‑Prévot met haar team aan het plan werkte, was haar lage gewicht reden voor zorgen onder de media en in het peloton, vooral om het beeld dat zij hiermee zou geven aan jonge, ambitieuze meisjes.

Geen blijvend gewicht

Ferrand‑Prévot reageerde op de ophef via zowel social media als in de media en benadrukte dat haar fysieke staat tijdens de Tour een doel had. "Ik weet ook dat ik deze vorm die ik nu heb niet eeuwig zal behouden," legde ze uit. "Dit is een duursport, en om te klimmen heb je een hoge wattage per kilo nodig. Ik heb die keuze gemaakt, ik heb er hard voor gewerkt."

"Ik weet dat het niet 100% gezond is", ging haar uitleg verder. Toch was het een weloverwogen keuze om met dit fysiek de Tour in te gaan. "We hadden een goed plan met de voedingsdeskundige van het team." Zo benadrukt ze dat er geen vergaande praktijken aan te pas zijn gekomen om af te vallen. "Ik heb niks extreems gedaan, en had zelfs nog kracht over na negen dagen koersen. Het is een lastig onderwerp, omdat je altijd moet zoeken naar de grens."

Bekijk ook

Girlpower op wielen: Happy in Shape was bij de Tour de France Femmes | Happy in Shape

Ieder jaar volgen talloze mensen de mannen van de Tour de France, maar wist je dat hierna ook de Tour de France Femmes plaatsvindt? Een grote groep vrouwelijke toprensters gaat dan met elkaar de strijd aan om de Tour te winnen. Happy in Shape mocht samen met VELUX bij de allerlaatste etappe aanwezig zijn.

Reacties

Collega-rensters kijken kritisch naar haar aanpak. Onder anderen Demi Vollering liet zich uit over de voorbeeldfunctie die zij als vrouwelijke rensters hebben voor jonge meisjes. "Ik kan nog wel wat gewicht verliezen, maar ik wil geen vel over been zijn,” vertelde Vollering aan de Belgische krant Het Laatste Nieuws. "Ik zal nooit zo licht kunnen zijn als Ferrand‑Prévot. Ik ben trots op mezelf als zwaargewicht. Ik wil een voorbeeld zijn – ik hoop dat ik in de toekomst klimwedstrijden kan winnen met mijn zwaardere gewicht."

Haar voorbeeldfunctie neemt de Nederlandse renster dan ook serieus en zet haar gezondheid altijd op de eerste plek. Op social media deelde ze: "De waarheid is: ik ben niet gebouwd om de lichtste renner in het peloton te zijn. En ik wil mijn lichaam niet dwingen om iets te worden wat het niet is." Vollering benadrukt dat ze met haar huidige fysiek – ‘sterk, slank en capabel’ – ook al op het hoogste niveau presteert.

Een duidelijke boodschap, maar toch wil Vollering met haar posts niemand slecht wegzetten. "Elke renner doet het op zijn of haar eigen manier. Deze post gaat niet over vergelijken. Er is geen enkelvoudige weg naar succes."

Ze is zich ontzettend bewust van haar voorbeeldfunctie. "Waarom ik dit nu deel? Omdat jonge meisjes naar ons kijken. We moeten veilige omgevingen creëren waar sporters vragen kunnen stellen, open kunnen praten en de juiste begeleiding krijgen – vooral jonge en zich ontwikkelende renners."

'Ik heb me gewoon voorbereid'

Zelf is Ferrand‑Prévot van mening dat afvallen een onderdeel van de wielersport is. "Ik heb me gewoon voorbereid op de grootste wedstrijd die er op de kalender is en een manier gezocht om op mijn best te zijn", legt ze uit. Ze geeft toe dat de Tour zwaar was, zeker op het einde. Ondanks dat had ze naar eigen zeggen de hele Tour genoeg kracht en denkt ze dat het afvallen in haar voordeel is geweest in die laatste etappes: "Dan zijn het de watts per kilogram die tellen."

Toch is ze zich bewust van het beeld dat het kan schetsen voor jonge meisjes, de groep waar ook rensters als Vollering zich zorgen om maken. "Ouders zullen hun kinderen moeten uitleggen dat ik dit deed voor de Tour en dat het misschien niet honderd procent gezond is. Maar het is mijn job om te koersen en daarbij zo goed mogelijk te zijn. Daarvoor worden we ook betaald", is ze van mening.

Dat haar gewichtsafname geen obsessie is en alleen voor de Tour was, bevestigt ze door te vertellen dat ze nu de Your voorbij is nog niet weer op de weegschaal heeft gestaan. "Maar dat heb ik voor de Tour ook niet gedaan. Niet omdat ik bang was, maar omdat ik er niet aan dacht. Ik deed niets geks. Ik wilde ook geen maagproblemen krijgen, ik at gewoon wat ik wilde."

"Ik denk dat ik intussen wel een beetje ben bijgekomen, want ik heb niet echt op mijn voeding gelet. Ik heb al een keer pizza gegeten. Maar ik eet van alles en ik heb er plezier in. Dat is het belangrijkste", aldus Ferrand‑Prévot.