Niet je genen of sport, maar dít is volgens Harvard essentieel voor een lang, gelukkig en gezond leven

Sociale gezondheid is de nieuwe superkracht

We weten het allemaal: gezond eten, bewegen en niet roken zijn belangrijk voor je lichaam. Maar volgens cardiologe Magdalena Perelló is er iets dat nóg meer invloed heeft op hoe oud en gelukkig we worden. Ze verwijst naar de Harvard Study of Adult Development, het langstlopende onderzoek ter wereld naar menselijk welzijn.

Die studie begon in de jaren dertig met meer dan 700 mannen uit verschillende sociale klassen en volgt inmiddels ook hun kinderen. De conclusie is opvallend: niet geld, status, genetica of sport zijn doorslaggevend, maar de kwaliteit van je relaties. Mensen die zich gesteund en verbonden voelen, leven langer, gezonder en gelukkiger.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De stille kracht van verbondenheid

Het klinkt misschien soft, maar het effect is puur biologisch. Mensen met warme sociale banden hebben gemiddeld lagere stressniveaus, een sterkere afweer en zelfs minder kans op hartziekten. “Dat komt doordat een goed sociaal netwerk stresshormonen zoals cortisol verlaagt en het hart- en vaatstelsel beschermt”, zo vertelt ze aan El Confidencial.

Volgens Perelló is dit precies waarom ze haar patiënten aanraadt om niet alleen hun voeding of beweging te verbeteren, maar ook hun relaties te voeden. Want emotionele steun kan letterlijk levensverlengend werken.

Bekijk ook

Dit is waarom krachttraining na je 50ste zo belangrijk is – en hoe je ermee begint | Happy in Shape

Je lichaam verandert naarmate je ouder wordt, maar dat betekent niet dat je je kracht moet inleveren. Met de juiste aanpak kun je na je vijftigste juist sterker, soepeler en energieker worden dan ooit.

Eenzaamheid daarentegen is net zo schadelijk als roken, zeggen wetenschappers. Het verhoogt de kans op vroegtijdig overlijden met wel 30 procent. Kortom: een goed gesprek met een vriend kan op de lange termijn net zo gezond zijn als een rondje hardlopen.

Zo investeer jij in je sociale gezondheid

Een sterk sociaal netwerk bouw je niet in één dag op, maar elke kleine stap telt.

• Bel iemand spontaan op. Geen appje, maar echt bellen.
• Plan regelmatige sociale uitjes zoals etentjes of wandelingen. Routine maakt relaties sterker.
• Zeg vaker ja tegen uitnodigingen. Zelfs als je geen zin denkt te hebben.
• Wees open over wat je voelt. Kwetsbaarheid schept diepgang.

Het draait niet om kwantiteit, maar om kwaliteit. Eén oprechte vriendschap heeft meer waarde dan honderd oppervlakkige contacten.

Een gezond lichaam begint bij een warm hart

Zorg dus goed voor je lichaam, maar vergeet niet te investeren in de mensen om je heen. Dat is niet alleen goed voor je humeur, maar maar volgens Perelló letterlijk levensverlengend: “Een sterk bepalende factor voor een lang, gelukkig en gezond leven is niet alleen genetica of lichaamsbeweging, maar ook de kwaliteit van onze relaties.” Misschien wel de mooiste gezondheidsles die er is!