Vrouwen hoeven de helft minder te sporten voor een gezond hart, volgens onderzoek

Bewegen loont, zeker voor vrouwen

Altijd gedacht dat iedereen minstens 150 minuten per week moet bewegen om gezond te blijven? Nieuwe wetenschap laat iets verrassends zien. Uit een grote studie, gepubliceerd in Nature Cardiovascular Research, blijkt dat vrouwen veel meer voordeel halen uit beweging dan mannen.

Wie 250 minuten per week actief is – denk aan stevig wandelen, fietsen of zwemmen – vermindert haar risico op hartziekten met maar liefst 30 procent. Mannen hebben daar ruim 500 minuten voor nodig. Vrouwen hoeven dus maar half zo lang te sporten voor hetzelfde effect. En dat zet vraagtekens bij de standaardrichtlijnen die al decennia vooral op mannen zijn gebaseerd.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Wat onderzoekers ontdekten met fitnesstrackers

Voor dit onderzoek werden meer dan 85.000 Britten gevolgd met smartwatches en fitnesstrackers die precies maten hoeveel en hoe intensief ze bewogen. Zo konden de onderzoekers een eerlijk beeld krijgen van de link tussen activiteit en hartgezondheid – zonder dat deelnemers iets zelf hoefden te noteren.

De resultaten spraken voor zich: vrouwen die voldeden aan de huidige aanbeveling van 150 minuten beweging per week hadden een 22 procent lager risico op hartziekte. Bij mannen was dat 17 procent. Bij vrouwen die 250 minuten per week actief waren, daalde het risico zelfs met 30 procent. Mannen moesten daarvoor ruim het dubbele doen.

Oestrogeen als natuurlijke bondgenoot

Waarom vrouwen meer voordeel halen uit beweging is nog niet helemaal duidelijk, maar hormonen lijken een sleutelrol te spelen. Het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen bevordert de vetverbranding tijdens inspanning en heeft een beschermend effect op hart en vaten. Ook verschillen de spiervezels van vrouwen, wat zorgt voor een andere energieverbranding.

De Spaanse cardioloog José María Guerra zegt: “Vrouwen hebben vaak minder motivatie om te sporten omdat de richtlijnen op mannen zijn afgestemd. Als we weten dat ze met minder inspanning hetzelfde resultaat behalen, kunnen we ze beter stimuleren om te bewegen.”

Bekijk ook

5 tips van de 102-jarige yogalerares Charlotte Chopin voor een lang en gelukkig leven | Happy in Shape

Wat kun jij leren van iemand die op haar 102e nog yogales geeft? Ontdek de eenvoudige, maar krachtige gewoontes waarmee Charlotte Chopin een actief, vredig en gelukkig leven leidt.

Weg met one-size-fits-all

De meeste gezondheidsadviezen hanteren nog steeds één standaard – die van de man. Maar dit onderzoek toont aan dat vrouwen anders reageren, zowel hormonaal als fysiek. Bovendien ontwikkelen vrouwen hartziekten gemiddeld later in het leven, waardoor hun lichaam anders reageert op preventie.

Een vrouwgerichte benadering van bewegen kan helpen om meer vrouwen in beweging te krijgen. Want waarom zou je je laten afschrikken door sportdoelen die niet voor jou gemaakt zijn? Als je weet dat drie tot vier uur per week al een groot verschil maakt, wordt het plots veel haalbaarder.

Slim bewegen in plaats van harder trainen

De conclusie van het onderzoek is positief en bemoedigend: vrouwen hoeven niet méér te doen, maar slimmer. Beweging werkt voor hen sneller, effectiever en met meer winst voor het hart.

Onderzoeker Emily S. Lau, cardioloog aan het gerenomeerde Massachusetts General Hospital in de VS, schreef een begeleidend commentaar bij de studie. Zij benadrukt hoe belangrijk het is dat onderzoek en richtlijnen eindelijk rekening gaan houden met sekseverschillen. “Een universele aanpak werkt niet,” zegt ze. “Het is tijd om van praten naar doen te gaan.”

Hoewel er meer onderzoek nodig is, kan het een geruststellende gedachte kan: je hoeft niet elke dag te zweten in de sportschool. Een stevige wandeling, een fietstocht met vriendinnen of een yogales na het werk kan al veel doen om je hart te beschermen.