Tot de dood ons scheidt? Niet als zij ziek wordt, blijkbaar

In ziekte en gezondheid — maar vooral in gezondheid

Het klinkt als iets uit een slechte film: zodra de vrouw ziek wordt, pakt hij zijn spullen. Toch is het geen zeldzaam scenario. Uit meerdere onderzoeken blijkt dat ziekte niet voor elk stel dezelfde impact heeft. Mannen verlaten hun zieke partner namelijk vaker dan andersom.

Wat de cijfers laten zien

Een grootschalige analyse uit The Journal of Marriage and Family onder 25.000 koppels laat een pijnlijke trend zien: wanneer de man ernstig ziek wordt, blijven stellen in de meeste gevallen samen. Maar wanneer de vrouw ziek wordt, eindigt het huwelijk veel vaker in een scheiding.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een tweede studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer, liet zelfs zien dat mannen zeven keer vaker hun partner verlaten als zij te maken krijgt met een ernstige ziekte, zoals hersentumoren of multiple sclerose.

De zorgrol die nooit verdwijnt

Volgens sociologen draait het allemaal om één hardnekkig patroon: vrouwen zijn van oudsher de ‘zorgers’ — voor het gezin, het huis, en vaak ook voor hun partner.
Wanneer zij ziek worden, valt dat zorgsysteem uit elkaar. En veel mannen blijken simpelweg niet gewend of in staat om die rol over te nemen.

Andersom blijven vrouwen juist wél zorgen, ook als ze zelf uitgeput of verdrietig zijn.
Dat verschil laat zien hoe hardnekkig traditionele rolpatronen in relaties kunnen doorwerken.

Bekijk ook

Wat is de theorie van drie liefdes en wat zegt die over jouw relaties | Happy in Shape

De drie liefdes zijn misschien niet wetenschappelijk bewezen, maar ze vertellen wel iets over wie we worden door lief te hebben.

De verhalen achter de cijfers

Op sociale media staan talloze getuigenissen van vrouwen die vertellen dat hun partner verdween zodra hun gezondheid dat ook deed.
Een vrouw met borstkanker schrijft: “Hij zei: ‘Ik kan je niet zien aftakelen.’ Alsof ík dat wél kon.” Een verpleegkundige reageerde daarop met: “We zien dit in het ziekenhuis vaker dan je denkt. Mannen die hun zieke vrouw verlaten, en vrouwen die blijven, hoe zwaar het ook wordt.”

Wat dit zegt over liefde anno nu

We kunnen het makkelijk afdoen als lafheid of egoïsme, maar het zegt ook iets groters over hoe we liefde zien.
We zijn opgegroeid met het idee dat een relatie draait om romantiek, passie en plezier — maar minder om zorg. En juist dát blijkt de zwakke plek.

Socioloog Alex Broom vat het raak samen: “Zodra de zorgrol verschuift, verschuift ook de dynamiek. Veel mannen weten niet hoe ze er dan moeten zijn.”

Tijd voor een andere belofte

Misschien draait liefde in de kern niet om wie er lacht of boodschappen doet, maar om aanwezig blijven als de ander dat even niet kan.
De belofte ‘in ziekte en gezondheid’ krijgt zo een nieuwe betekenis: die van zorg, kwetsbaarheid en trouw, ook wanneer het leven er anders uitziet dan gepland.