Onderzoekers bewijzen: 'Zelfs op je tachtigste is het niet te laat om te beginnen met sporten'

Bewegen blijft het beste medicijn

Volgens de Spaanse arts en inspanningsfysioloog Alejandro Lucía is het idee dat je 'te oud bent om te sporten' een gevaarlijke misvatting. De onderzoeker, verbonden aan de Universidad Europea in Madrid, benadrukt dat bewegen essentieel is, juist als je ouder wordt. “Zelfs als je tachtig bent, is het nooit te laat om te beginnen met sporten,” zegt hij.

Lucía, die honderden wetenschappelijke artikelen publiceerde, behoort tot de meest geciteerde wetenschappers ter wereld op het gebied van sportwetenschap. In gesprek met National Geographic legt hij uit hoe beweging het hele lichaam beïnvloedt — van hersenen tot hart en immuunsysteem.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een gezond lichaam begint bij een gezond brein

“Een fout binnen de geneeskunde is dat specialisten zich vaak op één orgaan richten,” vertelt Lucía. “Fysiologie kijkt juist naar het lichaam als geheel. Beweging zorgt ervoor dat de hersenen in een gezonder lichaam functioneren.”

Volgens hem is dat de reden waarom mensen die regelmatig bewegen niet alleen fitter zijn, maar zich ook mentaal beter voelen. Beweging stimuleert de aanmaak van BDNF, een stof die het geheugen ondersteunt en het brein flexibel houdt.

Zelfs op hoge leeftijd werkt het

Lucía verwijst naar een studie in The Lancet, waarbij ruim 3200 Spanjaarden tussen de 65 en 95 jaar werden gevolgd. Daaruit bleek dat ouderen die dagelijks bewogen een betere balans, scherpere geest en minder kans op chronische ziekten hadden dan hun minder actieve leeftijdsgenoten.

Zijn advies is simpel: “Begin met kleine stappen. Ga naar een sportschool of buurtsportcentrum, leer wat krachtoefeningen en wandel dagelijks een halfuurtje. Al is het de eerste dag maar tien minuten, dat maakt niet uit.”

Hoe vaak en hoe intensief?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt aan om minstens 150 tot 300 minuten per week matig intensieve beweging te doen — denk aan stevig wandelen, zwemmen of fietsen. Ook twee keer per week krachttraining helpt om spiermassa en botdichtheid te behouden.

Lucía benadrukt dat consistentie belangrijker is dan intensiteit: “Ik zeg niet dat iemand met overgewicht binnen een maand de marathon van New York moet lopen. Het gaat erom dat we beweging prioriteit geven en de angst ervoor verliezen.”

Wat sporten voor je lichaam doet

Wie regelmatig beweegt, heeft een lager risico op hart- en vaatziekten, Alzheimer en sommige vormen van kanker. Beweging vermindert ontstekingen in het lichaam, versterkt de bloedvaten en stimuleert het immuunsysteem. Ook komt er meer exerquines vrij: stoffen die de communicatie tussen verschillende organen verbeteren.

Bekijk ook

Nieuw onderzoek: sporten versterkt je immuunsysteem en beschermt tegen ziekten – van griep tot kanker | Happy in Shape

Wetenschappers ontdekten dat regelmatige beweging niet alleen goed is voor je spieren, maar ook je immuunsysteem slimmer maakt.

Zelfs topsporters bewijzen volgens Lucía dat veel bewegen geen risico vormt: “Studies met elite-atleten tonen aan dat ze minder kans hebben op hartziekten of kanker – behalve huidkanker. Het hart en immuunsysteem slijten niet door veel te sporten, integendeel.”

Blijf in beweging, blijf jong

Of je nu twintig of tachtig bent, het effect van beweging op je gezondheid is groot. Elke wandeling, fietstocht of yogales houdt je lichaam veerkrachtig en je brein alert. Zoals Lucía het samenvat: bewegen is geen luxe, maar een vorm van zelfzorg die je nooit te laat kunt oppakken.