Zendaya: 'Als het niet nodig is voor een film sleep ik mezelf liever niet naar de sportschool'

Zendaya is momenteel niet te missen op het witte doek. Samen met Robert Pattinson speelt ze in de bioscoophit The Drama een koppel dat op het punt van trouwen staat, totdat letterlijk het drama losbarst. Ze is verder te zien als drugsverslaafde Rue in het derde seizoen van HBO-serie Euphoria, schittert eind juli met liefje Tom Holland in een nieuwe Spider-Man-film, en is vanaf 16 juli met hem én filmechtgenoot Robert Pattinson te zien in de actie/fantasy-film The Odyssey.

Alleen al qua diversiteit in rollen showt Zendaya haar veelzijdigheid als actrice. Het lijkt een flinke opgave om elke keer weer in topshape op de set te verschijnen, maar het tegendeel is waar. "Ik ben geen fan van work-outs, dus als het niet per se nodig is voor een film, sleep ik mezelf liever niet naar de gym", zegt de actrice.

Zelfliefde

Tuurlijk, als een rol het vereist, is ze de professionaliteit zelve. Zo onderging ze voor de film Challengers een intensieve tennistraining van drie maanden, waarbij ze vijf keer per week urenlang gedrild werd door professioneel coach Brad Gilbert. En deed ze voor The Greatest Showman, waarin Zendaya een trapeze artiest speelt, een dagelijkse arm- en core-training waar een Olympisch atleet ‘u’ tegen zegt. Maar daarna liet ze het ook heel snel weer gaan. "Van de kracht in mijn bovenlijf is niets meer over", zei de actrice toen ze een paar maanden later bij talkshow-host Jimmy Fallon zat om de film te promoten. En laten we eerlijk zijn, voor de rol van junkie Rue, die het merendeel van de tijd in wijde shirts rondloopt, is echt geen sixpack nodig. "Ik hoop dat ze wat meer levensvreugde vindt en dat ze kan ademen en liefhebben zonder de angst om mensen te verliezen", zei ze onlangs over het personage dat al drie seizoenen lang behoorlijk donker is.

Typisch Zendaya, ze gaat ingewikkelde rollen niet uit de weg en is ook niet bang om na een blockbuster als Spider-Man voor een zwarte komedie als The Drama te kiezen. Ze lijkt Hollywoods grootste naam van het moment, maar is verrassend on-Hollywoods in het echt. Alleen al door het feit dat ze weigert om haar scheve voortand recht te laten zetten. "Ik vind het belangrijk om aan andere jonge vrouwen te laten zien dat je perfect bent zoals je bent. Gewoon door jezelf te zijn. Dat is iets wat mijn ouders me altijd geleerd hebben. Niemand is lelijk, dat bestaat gewoon niet."

Zelfliefde is een van de belangrijkste waarden die haar zwarte vader en witte moeder de actrice meegaven toen ze op jonge leeftijd doorbrak als Disney-ster. "Ik ben veel gepest en uitgelachen toen ik jong was, maar dat heeft me nooit geraakt, omdat ik altijd heel zeker ben geweest over wie ik was. Zelfvertrouwen is zo belangrijk als je opgroeit in Hollywood, waar iedereen een mening over je heeft. Ik heb gelukkig al jong geleerd om van mezelf te houden", zegt Zendaya, die op 1 september dertig jaar wordt.

Ik heb gelukkig al jong geleerd om van mezelf te houden

Snel verveeld

Zoals bij iedere Hollywood-ster die schittert op rode lopers, is de hele wereld ook bij Zendaya geobsedeerd door haar work-out- en dieetregime. Al is het woord ‘regime’ eigenlijk niet van toepassing, want de actrice weigert zich in een Hollywood-keurslijf te laten stoppen. "Ik heb sporten nooit leuk gevonden, doe het eigenlijk alleen maar omdat het zo nu en dan moet. Ik raak snel verveeld, dus saaie trainingssessies in de gym zijn niet aan mij besteed. Liever doe ik een dancework-out op muziek, zoals een jazzercise, want ik hou ervan om choreografieën te leren", aldus Zendaya, die jaren terug meedeed aan het programma Dancing with the stars en daar de tweede plaats behaalde.

Ze wisselt de danssessies af met pilates en planken, wat meteen haar strakke taille verklaart, die ze veelvuldig showt op de rode loper. "Ik geloof niet dat je jezelf in een strikt sportregime moet pushen als je daar niet gelukkig van wordt. Zoek iets waar je echt plezier in hebt, alleen dan houd je plezier in het bewegen."

Ook strikte diëten heeft ze, in tegenstelling tot veel van haar collega-actrices, nooit gevolgd, en ze heeft ook geen privé-kok thuis. "Ik hou van ontbijt-eten, alleen niet tijdens het ontbijt, want dan heb ik nog geen trek. Maar ik ben gek op pannenkoeken en allerlei soorten bessen, en overal gooi ik Nutella overheen."

Vegetariër zijn is best wel een uitdaging, want ik hou niet zo van groenten

Zendaya eet sinds haar negende vegetarisch. "Best wel een uitdaging, want ik hou eigenlijk helemaal niet zo van groenten. Maar ik hou wel heel erg van dieren, daarom heb ik hiervoor gekozen." Het enige wat ze zelf maakt, zijn rijstsalades, verder moet ze het vooral van afhaaleten hebben. "Ik kook nooit. Ik zou het misschien wel kunnen, maar ik heb een hekel aan instructies opvolgen en ik ben simpelweg te lui om te koken. Ik leef op afhaalmaaltijden. Het mooie daarvan is dat je altijd kunt eten waar je zin in hebt. Als ik écht voor mijn favoriete maaltijd wil gaan, skip ik de rest en ga ik meteen over naar het ijs als toetje."

Gedisciplineerd

In haar werkleven is de superster – die ook schitterde in campagnes van grote merken als Louis Vuitton en Lancôme – mega gedisciplineerd, maar in haar privébestaan zegt ze dat totaal niet te zijn. "Het is een soort running gag onder mijn vrienden en familie. Zodra ik een trainingsschema start, weten ze al dat ik het toch niet ga volhouden. Ik ben daar gewoon niet zo goed in."

Ook zegt Zendaya behoorlijk lui te zijn als ze niet aan het werk is. "Ik ben nogal geneigd om mezelf te isoleren. Mijn therapeut, familie en vrienden zeggen dan: 'Je moet uit bed komen en naar buiten gaan', maar dat wil ik nooit", vertelde ze in een eerder interview met Vogue. "Het is beter als ik het wel doe, want dan voel ik me minder angstig. Ik ben aan het leren om beter voor mezelf en mijn lichaam te zorgen. Soms moet je gewoon uit bed komen en tegen jezelf zeggen: 'We gaan de dag beginnen, we nemen een douche, we trekken echte kleren aan en we gaan de zon in.' Ik probeer mezelf daarin kleine uitdagingen te geven."

De Emmy-winnares vindt het belangrijk dat mensen weten dat haar leven niet zo glamourous is als iedereen denkt als ze haar over de rode loper zien gaan. "Ik worstel ook met dingen die je misschien niet van de buitenkant ziet. Je ziet sterren elke dag zoveel kilometer hardlopen en denkt dat iedereen dit doet. Maar voor sommige mensen, inclusief ikzelf, is het al een hele opgave om goed voor jezelf te zorgen. Ik denk dat het voor andere mensen fijn is om te weten dat ze niet de enigen zijn die zich zo voelen. Ik wil niet een onrealistisch perfect plaatje voorspiegelen."

Bekijk ook

Dit is wat Zendaya op een dag eet | Happy in Shape

Ook in haar looks wil Zendaya dat niet doen. Zo maakte ze eens een Photoshop-sessie ongedaan nadat ze foto’s van zichzelf terugzag in Modeliste Magazine. "Ik ben ervan geschrokken hoe ze mijn heupen en torso hebben bewerkt", schreef ze bij een voor- en na-foto van de covershoot die ze plaatste uit protest tegen het onrealistische beeld dat het tijdschrift wilde scheppen.

Geen alcohol

Juist omdat Zendaya al van jongs af aan in de spotlights staat, probeert ze haar privéleven ook echt privé te houden. We weten dat ze verloofd is met Spider-Man-tegenspeler Tom Holland – het gerucht gaat zelfs dat ze inmiddels getrouwd zijn – maar buiten media-events worden ze zelden samen gespot. "Er is een zekere interesse voor mijn relatie. Ik begrijp dat en besef dat we allebei publieke figuren zijn, maar ik wil ook een privéleven hebben en dingen voor mezelf kunnen houden. We verstoppen ons niet, maar hebben wel behoefte aan een stukje voor onszelf en de mensen om ons heen. Ik probeer daarom mijn grenzen te bewaken in wat ik met de wereld deel."

En bij die privézaken hoort ook een eventuele huwelijksceremonie, al verklapt de fonkelende ring aan haar vinger wel het een en ander. Eén ding weten we zeker: hun bruiloft wordt (of was) geen zuipfestijn, want Zendaya en Tom zijn geheelonthouders. De actrice is nooit een fan geweest van alcohol. "Toen ik 21 werd en officieel mocht drinken, besefte ik dat ik er helemaal geen behoefte aan had", legde ze eerder uit. "Mijn leven is vaak zo stressvol en Hollywood legt zoveel druk op je dat een cocktail drinken om te relaxen me allesbehalve een gezonde gewoonte leek. Ik heb geen drank nodig om te ontspannen." Liever kiest ze voor potjes mediteren, een gewoonte die ze zich sinds kort heeft aangeleerd. "Het is zo belangrijk om goed te leren ademen. Vooral als je, net als ik, zo vaak je adem hebt moeten inhouden."

Een cocktail drinken om te relaxen leek me allesbehalve een gezonde gewoonte

Comfortabel

Innerlijke rust vindt Zendaya ook bij geliefde Tom, die ze ontmoette tijdens de audities van de eerste Spider-Man film. In de podcast Modern Love zei ze: "Ik kan nog weleens nerveus worden met andere mensen om me heen, maar bij hem heb ik dat nooit gehad. Voor die auditie was ik heel zenuwachtig, maar hij zorgde meteen dat ik me kalm en comfortabel voelde. Hij stelde me op mijn gemak, gewoon door een aardig persoon te zijn. Eigenlijk wist ik al snel dat hij míjn persoon was."

Haar grootste goed is om met haar grote liefde te kunnen groeien. "We groeien en veranderen allemaal als individuen. Het is fijn om iemand vanuit de kern te kennen, iemand bij wie je je veilig en vertrouwd voelt, zodat je sámen die groei en verandering kunt doormaken!"