Back to nature: doorgewinterde wandelaar Christophe Deblaere geeft tips

Weg van de drukte

Christophe Deblaere is zo’n tien jaar oud als hij zijn eerste wandelavontuur beleeft. Op zomerkamp, in het bos. Vanuit de kampplaats wordt de omgeving verkend, met lange tochten door het groen. Struikelen over boomwortels, zwemmen in beekjes. ’s Avonds hangt hij zijn natte sokken boven het kampvuur te drogen en kijkt hij naar de oneindige sterrenhemel boven hem. Alles vindt hij even fantastisch, waarmee een levenslange liefde voor hiken en trekken is geboren. ‘Dat zit ’m grotendeels in het avontuur’, vertelt Christophe, die lange hikes maakte door hete woestijnen, over hoge bergen en door de dichtbegroeide jungle. ‘Maar het is ook de ontspanning van in de natuur zijn. Dicht bij huis of waar ook ter wereld, je bent even weg van alle drukte.’

Wandelen en hiken

De doorgewinterde wandelaar slash hiker maakt daarbij een onderscheid tussen ‘gewoon’ wandelen, lekker een paar uurtjes in een bos of over de hei, en hiken. ‘Hiken wordt eerder gebruikt als term voor avontuurlijke wandelingen, zoals een stevige dagtocht die best lang is en af en toe wat uitdagend kan zijn’, aldus Christophe. ‘Je hoeft daarvoor geen verre reis te maken, je kunt ook eens de loop van een kleine rivier volgen of een nachtwandeling maken in een natuurgebied dicht bij huis. Hebben we het over trekken, dan gaat dat eigenlijk altijd over meerdaagse tochten. Je kunt dan denken aan onderweg bivakkeren met een tentje of een huttentocht. Daarbij volg je een uitgestippelde wandeling of je baant jezelf een eigen weg door natuurgebieden.’

Bekijk ook

Luistertips: 5x podcasts voor het wandelen | Happy in Shape

Juist ja, oortjes in en genieten van een fijne podcast. Wij zetten vijf podcasts voor je op een rijtje.

Zelf pakt Christophe zijn boeltje in het weekend vaak voor een dagtocht in de Belgische Ardennen of een andere groene plek in Vlaanderen of Nederland. Heeft hij een langere periode de tijd om erop uit te gaan, dan gaat hij graag trekken in bijvoorbeeld Canada, IJsland, de Himalaya of Borneo. ‘Mijn wandelvakanties zijn steeds meer gaan lijken op mini-expedities, wat geen proces is van een paar weken of maanden. Het kost tijd om alle kennis en vaardigheden te verwerven die je nodig hebt om avontuurlijk te wandelen op een manier die bij je past. Ik heb urenlang geoefend met kaart en kompas om te leren navigeren en ik heb heel wat wandeldagen gemaakt en aan mijn conditie gewerkt om moeilijke bergpassen op een veilige manier over te steken.’

Begin met kilometers maken

Heb je de ambitie om van een zondagswandelaar een dagtripper of meerdaagse trekker te worden, dan is de eerste stap: kilometers maken. ‘Elke wandeling een beetje langer en verder gaan’, tipt Christophe. ‘Daarvoor heb je niet heel veel nodig: een paar goede schoenen, een rugzakje en je bent begonnen. Je zult merken dat je moet leren navigeren als je leukere tochten wilt gaan maken. Dat betekent dat je niet alleen maar wandeltochten volgt die gemarkeerd zijn op een terrein, maar dat je aan de slag gaat met een kaart en een kompas of een wandelapp op je telefoon. Zo kun je wandeltochten gaan maken die lastiger te navigeren zijn, een stukje weg van de begaande paden. Dat is waar het echte avontuur voor de meeste wandelaars begint.’

Verder lezen? In de meest recente Happy in Shape ontdek je alle ins en outs over wandelen, inclusief tips voor de ultieme wandeluitrusting en top-5 Nederlandse natuurgebieden.