Onderzoek wijst uit: hoger percentage buikvet vergroot kans op Alzheimer

Visceraal vet

Buikvet, ook wel visceraal vet genoemd, bevindt zich rondom het hart en de buikorganen. Hoewel een klein beetje visceraal vet belangrijk is om je organen te beschermen, kan te veel hiervan ontstekingen veroorzaken, wat het risico op bepaalde ziektes verhoogt. Bovendien is visceraal vet niet zichtbaar van de buitenkant, omdat het zich in de ruimtes tussen je buikorganen bevindt, zoals de lever, darmen en maag.

Alzheimer

Hoger buikvet kan het proces van het krijgen van Alzheimer al starten tot 20 jaar voordat de eerste symptomen zichtbaar zijn, volgens een nieuwe studie. Dit suggereert dat buikvet een rol kan spelen bij het ontstaan van Alzheimer, nog voordat de ziekte merkbaar wordt. Eiwitten die in verband worden gebracht met ziekten zoals Alzheimer, zijn gevonden bij mensen met te veel visceraal vet. Dit vet, dat zich rondom de organen bevindt, kan bijdragen aan verschillende gezondheidsproblemen. Het gaat dus niet alleen om hoeveel vet je hebt, maar ook om waar het zich ophoopt in je lichaam.

Bekijk ook

Volgens RIVM kampt 64 procent van de Nederlanders in 2050 met overgewicht: 'Amerikaanse toestanden' | Happy in Shape

Steeds meer Nederlanders kampen met overgewicht, en de cijfers blijven stijgen. Volgens het RIVM zal in 2050 maar liefst 64 procent van de bevolking te zwaar zijn, een forse toename ten opzichte van de huidige 50 procent. Dit schrikbarende vooruitzicht vraagt om actie, want zonder ingrijpen dreigen we richting 'Amerikaanse toestanden' te gaan.

Onderzoek

Onderzoekers hebben bij 80 mensen, met een gemiddelde leeftijd van 49 jaar, scans uitgevoerd en amyloïde plaques en tau-kluwens gevonden. Deze eiwitten, die zich ophopen bij mensen met visceraal vet, kunnen de communicatie tussen hersencellen verstoren en worden in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer.

"Hoe meer amyloïde of tau er in de hersenen aanwezig is, hoe zieker de hersenen worden," vertelt dokter Cyrus Raji, de hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent aan de Washington University School of Medicine, aan CNN. "De manier waarop we zieke hersenen kunnen volgen, is door te kijken naar de bloedstroom, die lager is," voegde hij eraan toe. Ook ontdekten de onderzoekers hersenatrofie, het afsterven van grijze stof, in een deel van het hersencentrum dat verantwoordelijk is voor geheugen, de hippocampus.

Wereldwijd probleem

Volgens de onderzoekers betekent dit dat obesitas een risicofactor is voor dementie. Aangezien de laatste gegevens aantonen dat 16 procent van de wereldwijde volwassen bevolking obesitas heeft – ongeveer 890 miljoen volwassenen en 159 miljoen kinderen en adolescenten tussen de 5 en 19 jaar – is dit volgens Raji een serieus 'gezondheidsprobleem'. "We proberen te begrijpen hoe obesitas op middelbare leeftijd, in de veertig en vijftig, een risicofactor is voor de ziekte van Alzheimer, die meestal pas symptomen vertoont in de zestig, zeventig of tachtig," voegde hij toe.